美政府關門 自願上班者犯罪
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美國聯邦政府部分機關1日起關閉,必要雇員繼續上班,薪資之後補發,約80萬非必要雇員被迫休無薪假。休無薪假者自願無酬上班,將犯下聯邦罪,可處兩年徒刑或罰款5000美元。 美國1位科學家坐了30個小時的飛機,飛到澳洲西部伯斯(Perth)開會,發現自己不能在會上發表有關巴金森氏症的研究成果。 拉薩洛(Michael Lazarou)告訴澳洲國家廣播公司(Australian Broadcasting Corp):「如果我在會上口頭報告,甚至只是繼續參與會議,實際上就犯下一條聯邦罪。」 他說:「我準備了這麼長的時間,為了到此口頭報告。所有這些努力現在都泡湯了。」 「華爾街日報」報導,美國「反超支法」(Anti-Deficiency Act)規定,美國政府或哥倫比亞特區政府官員或雇員只有在涉及人身安全或保護財產時,才能在政府關門時提供自願服務。 明知且故意違反這項規定的雇員,可處有期徒刑兩年或罰款5000美元。這裡規範的是非必要雇員,必要雇員不在此限。 「哈芬登郵報」(The Huffington Post)說,更糟糕的是,這項法律規定,該官員或雇員工作機關的首長,知道後必須立刻向總統和國會報告。 法律專家說,記憶中不曾有過聯邦政府關門期間,任何人因違法自願工作而被起訴的情況。
【2013/10/03 中央社】
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見完歐巴馬 貝納怪他拒談判
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處理預算僵局 歐巴馬亞洲行程減半
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美國政府部分關門進入第二天,白宮二日宣布總統歐巴馬原訂的亞洲四國之旅行程減半,只到印尼和汶萊後就打道回府,不去馬來西亞和菲律賓,繼續和國會對決預算僵局以及舉債上限。 歐巴馬原訂五日出發,七日至八日出席在印尼峇里島舉行的亞太經合會(APEC)元首峰會,以及九日到十日在汶萊舉行的東亞峰會,十一日到吉隆坡的企業家峰會演講,現在改由國務卿柯瑞代打。 歐巴馬打電話給馬國總理納吉與菲國總統艾奎諾,說明不克前往的原因。納吉表示很能體諒,「換成是我,也會做相同的決定。」白宮國家安全會議發言人海登表示,國安團隊將根據事態發展,持續評估歐巴馬是否參加兩場峰會。 歐巴馬不僅得處理預算僵局和政府部分關門的後果,國會如果不能在十七日之前提高聯邦政府舉債上限,美國將有倒債的風險,將是重大挑戰。 民主、共和兩黨對預算案的僵持,導致聯邦政府十七年來首度停擺,八十萬名政府員工被迫休無薪假。國會兩黨一日雖有磋商但無進展,白宮隨後宣布亞洲行程生變,成為第一個受到影響的國際活動。 共和黨認為俗稱「歐記健保」的新健保法強制民眾投保,有侵害人民自由選擇的權利之虞,共和黨過半的眾院在預算案附帶不撥款給新健保法的決議,遭到參院退回。兩院談不攏,預算案無法送總統簽字,部分政府機構和業務被迫停擺。 歐巴馬痛批共和黨為了封殺「歐記健保」,不惜拿政府當人質來勒索贖金:「他們為了意識形態而讓政府關門,封殺可以造福數百萬民眾的健保法。」 紐約州的民主黨籍眾議員史洛特表示:「簡直就是亂七八糟,超級搞砸鍋。」共和黨則回批白宮拒絕協商,沒有資格抱怨。眾院議長貝納的發言人史蒂爾表示:「白宮的立場既站不住腳又矯情」。 受預算僵局影響,紐約自由女神像、優勝美地等景點被迫關閉,遊客怨聲載道。眾院共和黨議員一日尋求先撥款給國家公園、榮民照護和首都所在的哥倫比亞特區,但遭參院拒絕,認為要撥款就得全撥。
【2013/10/03 聯合報】
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看不到自由女神像 民眾又哭又罵
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【2013/10/03 聯合報】
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政府關門放無薪假… 卡特始作俑者
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英國廣播公司(BBC)報導,美國政府因國會無法通過預算案而關門的情況,幾乎是舉世特有,不可能發生在其他國家,而聯邦政府員工因政府關門而放無薪假,始作俑者是卡特時期的司法部長。 對絕大多數國家來說,政府關門是天大的壞消息,可能是發生了革命、外國軍隊入侵或天災。即使正在內戰的敘利亞,政府仍繼續付帳單和發薪水。 但政府關門在美國已發生了十八次,世界第一強國的領袖竟然會樂此不疲,令其他國家瞠目結舌。 通常內閣制國家,行政與立法權掌握在同黨手中,即使國會不同意總理的預算計畫,頂多倒閣或重新選舉。即使是非內閣制國家,發生預算爭執時,也能用行政權解決。 美國為三權分立制,行政權和立法權可能分屬敵對政黨,而且美國憲法規定,除非立法授權撥款,才能從國庫掏錢。 美國史上經常發生國會未及時通過預算案的情況,這時行政單位可能遲發薪水、暫停出差或發包工程,直到國會通過預算為止,政府不致停擺。 但一九七○年代福特和卡特政府時期發生多次國會對某些部會有意見,不肯撥款,導致某些部會停擺的情況。卡特於是在一九八○年請司法部長塞維雷蒂研究一八八四年的「反超支法」,塞維雷蒂提出的見解是,國會若未通過預算,政府員工就必須放假,不能不拿薪水白做事,或是預期將來能補拿薪水,而且行政單位主管若違法,將遭到起訴。 一九八二年通過的新版「反超支法」就是依據塞維雷蒂的解釋。從此國會若無法通過預算案,被歸類為非必要性的員工就必須放無薪假,聯邦政府被迫關門。
【2013/10/03 聯合報】
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美債限風暴 威脅經濟
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美國企業和投資人大多不太在意聯邦政府17年來首度停擺,但都擔心醞釀中的舉債上限風暴會威脅到經濟和市場。 美國國會無法達成暫時融通政府的預算協議,使超過80萬名聯邦雇員1日開始必須賦閒在家,不過過去兩年預算對立後往往很快就會出現解決方案,使美股1日仍然收高。瑞士信貸經濟學家索斯說:「市場沒有劇烈反應,很可能減少兩黨立即敲定協議的急迫性。」 如果政府持續關門,導致國會對立延燒到10月中旬的舉債上限協商,對經濟和市場的風險更大。國會若不同意提高舉債上限,聯邦政府將在10月底前斷炊,無力支付從社會安全、軍事到債務利息的帳單。分析師認為這將引發金融動盪。 美國政府在5月達到16.7兆美元的舉債上限,迄今一直利用緊急措施保有手頭現金。投資人、銀行業者和信評機構,都難以想像政府無力為12兆美元的流通在外公債支付利息,但從華府的局勢來看,這種情況有可能發生。
【2013/10/03 經濟日報】
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政治僵局 歐巴馬態度依然強硬
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美國總統歐巴馬今天說,政府停擺根本沒有必要,他非常「惱怒」,除非共和黨無條件通過聯邦政府預算,否則他排除協商的可能性。 他接受國家廣播有線電視公司(CNBC)訪問時說:「我當然生氣,因為完全沒有必要這樣做。」 他說,只要眾議院議長貝納(John Boehner)舉行政府臨時預算案表決,而且斷絕健保法經費的條款完全剔除,這次危機很快就能解決。 他也呼籲國會在本月中旬之前同意調高舉債上限,否則聯邦政府將無錢償債,導致美國違約倒債。 歐巴馬說,華爾街應該擔心,眾議院共和黨議員中有一個派系,似乎希望美國違約倒債,以遂行自己的政治目的,也就是斷絕歐巴馬健保法所需經費。歐巴馬指的派系就是立場超級保守的茶黨。 美聯社報導,美國全國商會與共和黨長期交好,但在這次危機上,共和黨似乎聽命於茶黨,這個大型商業團體對共和黨的影響力明顯降低。
【2013/10/03 中央社】
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餐廳讓無薪假公僕免費吃 國會議員加倍付
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美國許多政府員工放無薪假,華府多家餐廳昨天提供這些人員免費或打折餐點、飲料,但部分餐廳明言,國會議員沒有這項好康,還得多付錢。 今日秀網站報導,只要有哥倫比亞特區政府員工識別證,可在上午11點至下午1點,及傍晚5點至7點吃到連鎖速食店Z-Burger提供的免費漢堡。 Z漢堡共同創辦人塔比畢昂說:「我們希望減輕政府雇員的負擔。Z-Burger堡想展現,我們比政治人物更在乎民眾。」維吉尼亞州郊區的豬肉桶烤肉餐廳,免費提供政府員工豬肉絲三明治,但國會議員沒這項好康。 另外,Soupergirl餐廳提供政府員工「無薪假專屬」9折優惠,餐廳門上標示:「國會議員消費,付2倍價」。
【2013/10/03 Upaper】
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政府關門的滋味
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美國政府因眾院杯葛預算被迫停擺。所謂「政府關門」,除了八十萬名聯邦政府雇員被迫放無薪假,例常的環保和食品衛生檢查工作擱置,許多博物館和國家公園停止開放外,更大的影響是打擊美國和世界的經濟復甦。但對那些只在乎選區選票的共和黨議員而言,世界經濟可不干他們的事。 為了幫助美國人紓解「政府失靈」的憂慮,美國媒體特別採訪了正掛著「政府停擺」告示牌的義大利,希望當地民眾提供一下經驗,如何捱過政府關門的日子。對此,義大利民眾胸有成竹,人們照常逛街、喝咖啡、過日子;他們給美國人的建議是:「要有耐心」,慢慢就會習慣沒政府這回事。 作為老牌民主國家,美國之所以會走到這一步,原因很簡單,就是極端勢力抬頭。從民調看,多數民眾認為錯在共和黨,共和黨當然也知道鬧到政府關門不利其形象。問題是,共和黨在眾院被少數名不見經傳的主戰派牽著鼻子走,那些極端派就是要藉著杯葛來揚名立萬,他們才不在乎國家形象、庶民經濟或誰的工作受到影響。 美國這波朝野惡鬥已經多年。歐巴馬上任後,茶黨的興起,即一路以死纏爛打的方式主導共和黨的抗爭,使得共和黨越來越偏離中間路線。如此作法,只會增添民眾反感,並不利共和黨奪回白宮;但眾院議長貝納在主戰派的包夾下,也只能選擇變成鷹派。 極端勢力成就的是個人欲望,卻對民主構成威脅;從美國政府關門事件看來,已一目了然。政府關門第一天,一位共和黨議員笑著說:「看嘛,天並沒塌下來!」他薪水照領,當然沒差;但老百姓難道只能學忍耐?
【2013/10/03 聯合報】
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從美日債務危機看台灣困境
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債限觸頂的美國,未能打破協商臨時預算案的僵局,10月1日白宮宣布部分政府機關暫停運作,重演17年前債務危機戲碼;背負1,008兆日圓國債的日本,首相安倍晉三則在10月1日當天,批准要從明(2014)年4月起,如期調高消費稅率由5%增至8%,展現日本重建財政的決心,也藉此回應國際組織催促日本改善債務的要求。 美國政府「關門事件」雖非首次發生,其後續發展仍讓全球注目。這起事件源自美國兩黨對由政府資助的醫療保健法案僵持不下,連帶使聯邦政府調高債限的協商缺乏共識。10月17日以前,美國政府若無法調高債限,就會出現歷史性的債務違約風險,屆時全球經濟都會受到衝擊。 同樣債台高築的日本,解決財政困局的方式不是尋求擴大舉債空間。安倍首相決定調高消費稅率,為龐大債務衍生的後遺症預做應變。雖然增稅一舉將減損其刺激經濟成長方案的成效,但當面對的是日本經濟規模兩倍以上的國債,能讓債務踩煞車的有效辦法,就是廣拓財源、備足銀彈。靠增稅一搏雖是猛藥,賭的也是日本政府能否讓財政重生,免於破敗的宿命。 回頭來看台灣。中央政府債務未償餘額已超過5兆元,達GDP的38.65%,距離40.6%的上限,剩餘舉借額度不到3,000億元,估計兩年後也將面臨債務危機。儘管債務破表的抗壓底線各自不同,巨額債務啃蝕財政結構,帶給國家潛在的破產威脅,台灣不見得比美、日來得容易脫身。 就以今年為例,經濟成長不如預期,距離年度結束僅剩一季,全年稅課收入卻已拉出將短少800億元的警報,無米下炊的財政窘境說來就來,行政院因此需要提前啟動規模500億元的撙節計畫。縱使不到「關門」的地步,各部會也必須節衣縮食、勒緊褲袋應急。 國庫鬧錢荒,光靠節省終究不是辦法。明年之後,舉債額度只剩下2,800億元,依據近幾年歲入增加有限,每年收支差短約3,000億元的情勢評估,財政缺口若全數靠舉借弭平,2015年之後即會無債可舉。屆時,台灣也必須在「增稅」與「調高債限」兩道選項中,做出選擇。不過在此之前,財政部長張盛和已經宣布,將提出一項健全國家財政的方案。選擇的是既不調高債限,也不輕易增稅的路。 財政部的構想是,舉債額度多寡與GDP有連動關係,利用經濟成長自然推升舉債的空間,控制國債膨脹的速度,即能達成堅守債限的目標。例如,經濟成長率2%,舉債額度相對擴增0.812個百分點(大約1,100億元),每年新增債務只要不超過1,100億元,國債就永遠不會出現觸頂危機。再藉由民營化釋股、資產活化擴大財政收入;減少非必要法定義務支出,調整收支結構,以籌措剩餘缺口所需財源,讓增稅壓力下降。 當然,財政健全方案的全貌尚不清晰,不必急於論斷成敗。但政府必須清楚一點,「債限不破」是政府的責任,不能算是財政健全的目標。政府既有決心重整財政,所應著墨的不僅是避免踩破債務紅線的「緩債」之道,更要有積極的「減債」企圖。唯有國庫充裕,才有能力減債。重整財政的首要任務,就是找出穩定的財源,稅課收入當然是首選。避談增稅,現在或可暫時免受民意反彈的壓力,結果卻只是把債務破表的引信拖長,將燙手山芋拋給下一代。 舉債,不論理由多正當,都有違世代正義,除非舉債的世代,能為償債的世代做足財政準備。台灣目前稅課收入只占歲入的七成;國民租稅負擔率則是全球最低的12.8%。試想,租稅負擔率每調升1個百分點,國庫即有千億進帳;2個百分點就沒有赤字。台灣要拚財政健全,首要之務正是開源。美、日都是前車之鑑,與其窮盡節流之方,不如設法合理增稅。
【2013/10/03 經濟日報】
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